For the past four years, Sandy Castro—affectionately known as the "Attendance Fairy" at Ortega Elementary School—has worked her magic to inspire students to come to school. Dressed in her whimsical costume, complete with fairy wings, Sandy has become a beloved figure on campus, transforming attendance from a requirement into a reason to celebrate.
Why It Matters: September is National Attendance Awareness Month. When students miss school, they miss out—not just on academics, but on fine arts, extracurricular activities, and meaningful connections with their classmates.
Into the magic: Castro’s approach goes beyond tracking numbers. It’s about building relationships, sparking excitement, and showing students that being present matters—both now and in the future.
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“We’re teaching them the importance of attendance for later in life, for work, and for their futures,” Castro said. “That’s what we’re trying to instill in the kids.”
Castro not only rewards students with perfect attendance but also celebrates those who make improvements throughout the school year. Her incentives include hosting attendance parties, organizing lunches with the fairy, and giving away prizes—many of which come from community donations.
Did You Know? Chronic absenteeism—missing just two days a month—puts students at academic risk. According to , it can lead to third-graders struggling to read, sixth-graders falling behind in subjects, and ninth-graders at risk of dropping out.
What You Can Do: Make sure your child is on track with attendance by following these helpful tips.
El método de asistencia mágico de la Escuela Primaria Ortega
Durante los últimos cuatro años, Sandy Castro, conocida cariñosamente como el "Hada de Asistencia" de la Escuela Primaria Ortega, ha tenido un truco para inspirar a los estudiantes a venir a clases. En su extravagante disfraz con alas de hada y todo, Sandy se ha convertido en una persona muy querida en el plantel escolar al transformar la asistencia de un requisito a un motivo para celebrar.
Por qué es importante: Septiembre es el Mes Nacional de la Conciencia sobre la Asistencia. Cuando los estudiantes faltan a clase, no solo se pierden de asuntos académicos, sino también de bellas artes, actividades extracurriculares y conexiones significativas con sus compañeros de clase.
Inmersos en la magia: El método de Castro va más allá de registrar números. Se trata de establecer relaciones, inspirar emoción y demostrarles a los estudiantes que estar presentes es importante, tanto ahora como en el futuro.
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"Les estamos enseñando la importancia que la asistencia tendrá más adelante en la vida, en el trabajo y en sus futuros", dijo Castro. "Eso es lo que estamos tratando de inculcarles a los niños".
Castro no solo premia a los estudiantes con asistencia perfecta, sino que también celebra a aquellos que mejoran a lo largo del ciclo escolar. Sus incentivos incluyen hacer fiestas de asistencia, organizar almuerzos con el hada y dar premios, muchos de los cuales vienen de donaciones de la comunidad.
¿Lo sabía? El absentismo crónico (faltar apenas dos días al mes) pone a los estudiantes en riesgo académico. Según , puede llevar a que los estudiantes de tercer grado tengan dificultad para leer, que los estudiantes de sexto grado se retrasen en sus materias y que los estudiantes de noveno grado caigan en riesgo de abandonar los estudios.
Lo que puede hacer: Procure que su niño esté al día con la asistencia al seguir estos consejos útiles.